Druh a žánr:

• Literární druh: epika
• Žánr: novela s prvky válečné prózy, dospívání, grotesky a tragikomedie
• Forma: próza, vyprávění v ich-formě, souvislý děj, ale s odbočkami a vzpomínkami
• Kompozice: kratší prozaický útvar, děj je převážně chronologický, občas přerušený vzpomínkami a epizodami
• Typické je spojení obyčejného, komického a tragického: vedle erotických a absurdních situací stojí válka a smrt
• Patří do české prózy 2. poloviny 20. století, výrazně do atmosféry 60. let

Autor a literárněhistorický kontext:

• Bohumil Hrabal – významný český prozaik 20. století
• 2. polovina 20. století, hlavně česká literatura 60. let
• Hrabal často píše o obyčejných lidech, okraji společnosti, každodennosti, absurditě života, tělesnosti i náhodě
• Pro jeho styl je typická poetika všedního dne, groteska, ironie, hospodská mluva, proud řeči, spojení humoru a smutku
• Často zobrazuje postavy, které nejsou velkými hrdiny, ale přesto prožívají silné lidské situace
• Další díla: Obsluhoval jsem anglického krále, Postřižiny, Pábitelé, Příliš hlučná samota
• Ostře sledované vlaky vyšly v 60. letech a patří k jeho nejznámějším dílům
• Dílo bylo také úspěšně zfilmováno Jiřím Menzelem - 1968 Oscara za nejlepší cizojazyčný film

Téma a motivy

• Téma: dospívání mladého člověka v době okupace a války; hledání vlastní hodnoty, mužnosti a místa ve světě
• Hlavní myšlenka: i zdánlivě nehrdinský, nejistý a obyčejný člověk může ve vypjaté době vykonat zásadní čin
• Motivy:
  • dospívání a sexualita
  • stud a sebevědomí
  • válka jako absurdní kulisa každodennosti
  • železnice a nádraží
  • smrt a zranitelnost
  • odpor proti okupantům
  • humor v kontrastu s tragédií
  • obyčejný člověk vs. dějiny