Druh a žánr

• Literární druh: drama
• Žánr: tragédie
• Kompozice: 5 dějství, členění na akty a scény, postupná gradace ke katastrofě
• Forma: divadelní hra, převážně veršovaná s použitím blankversu, místy přechází do prózy; důležité jsou dlouhé monology / solilokvia.

Autor a literárněhistorický kontext

• William Shakespeare (1564–1616) byl anglický básník, dramatik a herec.
• Hamlet vznikl přibližně 1599–1601. Poprvé vydán v neautorizovaném kvartu 1603 a pozdější folio vycházelo z kvalitnějšího textu.
• Další známá díla: Romeo a Julie, Macbeth, Král Lear, Othello, Zkrocení zlé ženy.

Téma a motivy

• Téma: pomsta a její cena; rozklad rodiny i státu; konflikt mezi morální zábranou, pochybností a povinností jednat. Hamlet nechce jen pomstít otce, ale chce si být jistý pravdou a zároveň zápasí s tím, co je správné.
• Motivy: zločin a vina, váhání a čin, zdání a realita, špehování, hniloba a rozklad státu, hrané i skutečné šílenství, divadlo v divadle, smrt, hřbitov, lebka Yoricka, zrada, otrava, duel. Pomstu, předstírané šílenství, Oféliinu smrt, Laertovu pomstu a závěrečný souboj.
• K naprosto klíčovým motivům patří slavný monolog „Být či nebýt“, ve kterém Hamlet uvažuje o životě, smrti a sebevraždě. Ve Sládkově překladu začíná přesně „Být či nebýt, – ta jest otázka“.

Časoprostor

• Děj se odehrává v Dánsku, hlavně na královském hradě Elsinor / Elsinore.
• Čas je historicky neurčitý, ale příběh je stylizovaný jako starší dánská královská minulost.
• Děj trvá týdny až měsíce, ne jeden den. Je tam víc zvratů, cesta do Anglie, Oféliino zešílení i návrat Hamleta.

O knize / děj

Na začátku hry se na hradbách zjevuje duch Hamletova mrtvého otce, bývalého dánského krále. Hamlet se od něj dozví, že oficiální verze smrti je lež: nezemřel přirozenou smrtí, ale jeho vlastní bratr Claudius, který ho zavraždil a pak si vzal jeho vdovu Gertrudu a usedl na trůn. Duch žádá pomstu.