Druh a žánr

• Literární druh: drama
• Žánr: tragédie
• Forma: divadelní hra, převážně ve verši; Shakespeare používá hlavně blankvers, místy i prózu a rýmované pasáže
• Kompozice: 5 dějství, rychlé střídání scén, postupná gradace ke katastrofě
• 1594–96, poprvé vydanou roku 1597, a zároveň připomíná, že první polovina hry má ještě řadu rysů romantické komedie, než se děj definitivně zlomí do tragédie

Autor

• William Shakespeare (1564–1616) byl anglický dramatik, básník a herec
• anglické renesance a do alžbětinského a jakubovského divadla
• Romeo a Julie patří k jeho ranějším tragédiím.
• Shakespeare vycházel ze starší látky. Jeho hlavním zdrojem byla veršovaná skladba The Tragicall Historye of Romeus and Juliet od Arthura Brookea z roku 1562, která sama navazovala na starší italské a francouzské verze příběhu.
• Další známá díla: Hamlet, Macbeth, Othello, Sen noci svatojánské, Zkrocení zlé ženy.

Téma a motivy

• Téma: tragická láska dvou mladých lidí z nepřátelských rodů; střet citu s rodovou nenávistí, společenskou ctí a tlakem okolí. Zároveň je to hra o tom, jak soukromý cit zničí veřejné násilí a stará zášť.
• Hlavní myšlenka: nenávist a slepá rodová čest ničí nevinné a teprve smrt milenců přiměje dospělé uznat vlastní vinu. Už prolog oznamuje, že dva mladí lidé „pod nešťastnou hvězdou“ svou smrtí ukončí spor rodů.
• Motivy: láska a vášeň, nenávist rodů, osud, rychlost a zbrklost, souboj a čest, tajný sňatek, jed a lektvar, noc a den, světlo a tma, mládí a smrt, morová nákaza, hrobka.

Časoprostor

• Místo děje: hlavně Verona, částečně Mantova;
• Čas: děj se odehrává během několika dnů. To je pro hru důležité, protože právě rychlost rozhodnutí, soubojů a špatného načasování podporuje tragický účinek.
• Prostředí je renesanční Itálie, ale pro výklad je důležitější než „historická přesnost“ obraz města zmítaného rodovou nenávistí, veřejnými potyčkami a tlakem cti.